热敏电阻器是敏感元件的一类，根据它的温度系数不同可以分为正温度系数热敏电阻器（PTC）和负温度系数热敏电阻器（NTC）。
热敏电阻器的特点是对温度敏感，不同的温度下表现出不同的电阻值。负温度系数热敏电阻器（NTC）在温度越高时电阻值越低，正温度系数热敏电阻器（PTC）在温度越高时电阻值越大，它们同属于半导体器件。
热敏电阻的主要特点是：
1.灵敏度较高，其电阻温度系数要比金属大10～100倍以上，能检测出6-10℃的温度变化；
2.工作温度范围比较广泛，常温器件适用于-55℃～315℃，高温器件适用温度高于315℃，低温器件适用于-273℃～55℃；
3.体积小，能够测量其他温度计无法测量的空隙、腔体及生物体内血管的温度；
4.使用方便，电阻值可在0.1～100kΩ间任意选择；
5.易加工成复杂的形状，可批量生产；
6.稳定性好、过载能力强。